自哥哥水穆白走後，水朵朵悶在房裏，已經足足頹廢了三天。

她想著，即便是哪一天早點晨起，也不過是一樣掛著個紅彤彤的太陽，也不過是萬花點綴，一路撲鼻的芳香，再不過是水月谷那清澈的湖泊一經微風拂面，四周就變得格外清爽，再再不過是姝彌坡上藥草奇香，遍布幾畝，也無人問津。

唯一變得最像樣的。便是水朵朵再也不會在晨起昏落之際聽到哥哥水穆白舞動長虹劍時，掉墜的鈴鐺發出叮叮當當的響聲。

正值午睡，月姬阿冰夫婦二人似乎也沒了心思，眼看著水朵朵越發消瘦的模樣，於心不忍的同時也在籌謀著解決的途徑。

“阿冰，你說，我們把朵朵送到阿珍那裏去進學一下如何，也許那丫頭就不這樣無所事事了。”月姬看著阿冰，提議道。

“辦法雖不錯。可是，我們這般去打擾別人，是不是太過不妥。”阿冰疑慮地說，“你也知道，賀夫子可忙得很，可能無暇顧及朵朵的。”

“呵呵呵呵……”月姬笑起來，“一向聰明絕頂的阿冰怎麽這時糊塗了。若不是賀俊伊是個夫子，我還怎會想去拜訪？”

“梅兒的意思是……讓水朵朵做賀夫子的學生？”阿冰試探地問。

月姬笑著點了點頭，於是二人琢磨第二天尋個時辰便出谷。

水朵朵睡在房裏，這件事她並不知道。其實讀書，她是一點兒不感興趣的。可是若是可以出谷，這件事情即便她不敢興趣，她也會受著她心的趨使前去。

能盼上這樣的好事情，可算得上她的福氣。

可不，晚上月姬端茶進來的時候，恰好跟水朵朵提了這個想法。水朵朵耷拉著腦袋，雖然臉上不樂意，心裏卻歡喜得緊。

記得狗蛋子哥哥說，如果學成歸來，也是要帶她出谷周游外面的花花世界的。如此一來，她可以不用苦苦等著水穆白回來，自己靠自己的力量就可以去到水月谷外的世界。

月姬把收拾好的包袱替給她，尤其是一把破舊的油紙傘。

水朵朵看到，不屑伸手去接，只用眼色一瞥。就背過了臉去。看來對阿娘整理的破油紙傘很不滿意。難背就已經挺煩人了，關鍵還是個破的。說什麽，我都不要接。朵朵很不樂意地翹著嘴想。

月姬把傘一塞，解釋著說：“阿娘給你這傘，可不是拿來遮風擋雨的？”

“傘不遮風擋雨，還能做什麽？”水朵朵把臉轉過來，不以為然道。

“這把傘跟了阿娘這麽多年，是有故事的傘。”月姬露出一臉幸福的樣子，又旋轉傘柄，用手撫摸了好一陣兒，接著道，“以前阿娘就是因為有這把傘，才得以活下來。別看它破地厲害，那時可是你阿爹能保住你阿娘的好東西。”

水朵朵也不插話，等待著阿娘月姬的下文。看來說故事總要比死皮賴臉硬塞得好。

月姬又頓了頓，繼續道：“當年你阿娘被壞人害得就只剩下半口氣了，要不是這有這傘擋著。傷口感染，又加上毒已入骨。恐怕神仙都救不回來你阿娘。你這小丫頭也不可能在這世上。”

“原來阿娘和這把傘還有這樣的故事。”水朵朵聽完故事，神態莊嚴地兩手接過了傘，裝進了傘軸中。

天一貫往日的藍，水月谷裏風吹得人一點也不覺悶熱。可真正出了谷，少了花草樹木，走到大道上，才真叫一個熱。可把月姬阿冰夫婦二人，以及其女水朵朵熱得了個死去活來。

一向習武之人最註重心靜，所以月姬阿冰倒還能把持得住，可是水朵朵可不行了。用力地拿著袖子往小臉上扇。一旁小道上有一茶水鋪，鋪外除了幾匹上好的馬，還有一條雪白的毛絨絨的小狗，水朵朵瞪著那狗，做了好幾個鬼臉，可是狗好像不愛搭理她，只是翻了個身，繼續吐著它紅潤的舌頭。

水朵朵氣急了，一跺腳，就坐到了她阿爹阿娘的身邊。臭狗，臭小狗，壞小狗，她在那裏低著頭嘀嘀咕咕地。狠狠地看了小狗一眼。

“朵朵，你剛才在那裏瞎叫什麽？”月姬看著女兒嘟嘟囔囔的樣子，溫柔地摸了摸水朵朵的頭，安慰著說。

“沒叫什麽，只是在罵一個壞東西而已。阿娘，這麽熱，阿珍姨娘家還有多遠啦？”水朵朵用手遮住反射過來的太陽光，望了望一眼看不到盡頭的大道，傷感地嘆著氣問。

“還早呢！”月姬也把目光移過去，看著兩旁筆挺挺的白楊樹，側眸問自己的相公，“阿冰，你看我們是不是拿銀子買三匹馬，這樣天黑之前可能會趕到紫坨嶺，不然朵朵這孩子恐怕吃不消。”

“也好，梅兒。你們先坐著。我去和那店家商量商量，問問他可以怎樣賣我們三匹馬。”阿冰說著站了起來，往茶鋪裏走去。

茶鋪老板是一個滿臉麻子的老人，她把眼睛瞇起來，覺得阿冰不同以往的路人。對她這個老婆子態度恭敬，而且一頭的銀發在風中交纏，似有一股仙人的味道。因此老人把一雙手艱難地擡起來，握住阿冰，拉他到了屋外大樹旁拴著五六匹白馬處說：“老婆子就這幾匹馬，你是個好人。要是有急用，就騎了去。”

阿冰有點欣喜，握住老人的手。溫柔地問了句：“大娘，肯賣多少銀子？”

月姬朵朵母女坐在那裏猜測著。月姬說那老人肯定要認為阿冰是老實人，所以會狠狠地敲詐一番。女兒水朵朵看了阿爹一眼，也覺得阿娘的話甚有理。於是起身也走了過去。

見著阿冰正在解拴馬繩。

“阿冰，她如何敲詐你的？”月姬附在阿冰耳際，輕輕地問了聲。

“敲詐？這倒沒有，她沒問我要銀子。只是她說……”阿冰吞吞吐吐地看了那老人一眼，對月姬擠了個眼色，“她說我長得真漂亮，就像她的女兒。”

月姬聽後，目瞪口呆，大張著嘴，驚訝地看著那老人。敢情她把阿冰當女人了啊！

與水朵朵面面相覷之時，那老人又回轉頭來，眼睛瞇著一條小縫說：“那是你女兒吧，長得跟你一樣漂亮！”說完，就躡手躡腳地進了鋪中，再也沒回頭看一眼。

月姬與阿冰幾十年的夫妻，為了此種小事也不便多做爭執。

水朵朵隨在二人身後，也沒多想。

三人各乘一騎，飛身上了馬。夫婦二人動作倒是挺敏捷，只是水朵朵弱小的樣子爬上馬背卻費了一番小小的功夫。然後只把馬屁股一拍，馬蹄火急火燎地逛奔了起來。速度之快，路旁的白楊樹都隱隱地往後退卻。

四個鐘頭過去，她和阿爹阿娘停在了紫坨嶺。遙望路徑，幹凈地沒有一絲雜草。左邊還有一塊指明方向的木板。那木板呈現金黃色，沒有半點風吹日曬的滄桑感，宛然剛剛被人打造一般。

她把目光往四周瞧了瞧，沒有多說話。等到阿爹阿娘叫到，她才把目光移過來，翻身下馬，牽著馬兒前行。

在一個十字叉口的時候，她停了下來。面前一男一女，都三十來歲的年紀。男的布衣，書生氣質。女的布裙，除了右手腕處的翡翠手鐲，並沒有多餘其它的首飾。她見阿爹阿娘很興奮地握著那女人手的模樣，她便隱約猜到那就是她阿娘口中每每念叨的阿珍姨娘。

她站著踢地上的小石子，左腳踢了，換右腳。大人們之間的話題，她總覺得事不關已，即便是關了，她也沒心思聽。

後來阿爹阿娘一揮手，她便跟著跑去了。

那布裙女婦蹲下，像阿娘般溫柔地摸著她的頭。她把頭擡了一眼，望見了阿珍姨娘兩顆炯炯有神的眼珠，臉上神情也挺慈愛。因此她膽子便大了幾分，一下抱著阿珍姨娘說：“姨娘，我好像早就見過你似的。一見著你，就覺得親切許多。”

阿珍姨娘聽著這可人兒的話，喜不自勝，連連誇讚著說：“梅姐姐，朵朵真的好讓我喜歡。”接著又緊緊把水朵朵一把抱住。

她快喘不過氣了，整個人都像懸空了一般，想要著地，卻一點兒力氣也使不上。

“阿珍，怎麽說都先讓谷主回去歇歇腳啊！”賀老夫子一旁幹涉道。

阿珍姨娘這便站起來，把她往旁邊抱了一抱，伸出手，讓出身後一條大路，說：“谷主，梅姐姐，快請！”

進了紫坨嶺，不一會兒就拐進了一處村莊。月姬知道，這裏雖然來來往往，到處布滿集市，可是並沒有大齊的鬧市要繁華。

這些，水朵朵不知道，而且她還一度以為自己進了外面世界最熱鬧的地方，最有趣的地方。左拐，右拐，當她把所有稀奇古怪的玩意看遍之後，才到了阿珍姨娘所居住的地方。

此屋並不高大奢侈，但很寬敞。尤其是後院那塊空地，可比她水月谷的要強好幾倍。

這塊空地不僅僅是空地，之所以這樣說，只在於水朵朵她看見了三十三個擺放整齊的桌椅板凳，橫豎共有三十三個學生。上面筆墨紙硯都很齊全，有的還鋪了幾張宣紙，但都用硯臺壓住了邊。水朵朵見過，所以她知道那種做法只是為了宣紙不被風吹走了而已。她很奇怪，既然這樣，為什麽一個學生都沒有呢。

“妹夫，你這學館怎一個學生都沒有？”她阿娘倒是好奇，忍不住問了問身旁的賀俊伊，“莫不是出去玩去了。”

“夫人可說笑了。今日我打發孩子們出去幫村裏人幹活去了。不然也逮著不著空……”賀俊伊後面的話並沒有說完，大概月姬也清楚此話言外之意也只不過是抽出空閑時間來接待他們三位客人而已。

月姬笑了笑，沒再往壞處想。

過了好一會兒，一群孩子慌慌張張地簇擁了過來，嘴裏一個夫子一個夫子地叫著。看各個模樣神情，朵朵知道他們都在高興。有一個男孩兒甚至把一串冰糖葫蘆遞給賀俊伊，嘴裏得意洋洋地說：“夫子，你看，我幫阿嬤洗衣服，她獎勵給我的。我沒舍得吃，給您帶回來的。”

賀俊伊有點感動地接過，但並沒打算放進嘴裏。

水朵朵眼睛睜得很大，她從來也沒有看見過那麽好看的紅珠子，而且還可以用木棍穿起來。紅紅地，油油地，還閃著幽亮的光，裹了一層白色的糖罩子，看起來更加養眼。她盯著它，用舌頭抿了抿嘴唇。哪知那位賀俊伊的老夫子拿著那串冰糖葫蘆，走到了她的跟前說：“朵朵，給你吃。”

好像太美味了，朵朵想都沒想，就伸了手出去。然後一口一口津津有味地吃起來。

她阿爹阿娘已經被阿珍姨娘帶進了屋，那院子裏除了她，還有一群跟她差不多般大的娃娃。他們含著口水看著水朵朵把那串冰糖葫蘆吃完，也看著她惡心地拿舌頭舔了舔手指，然後將油膩汙垢又一把擦在自己的裙子上。

望著她的孩子瞠目結舌，有的露出鄙夷的神色就掉轉頭去。有的還在為剛剛的冰糖葫蘆垂涎欲滴。還有的撅著嘴，對著她罵，討厭鬼，討厭鬼。只是朵朵不明其意的同時，並不在乎，就著最後空著的位子坐下來，又拿衣袖擦了擦嘴。

她旁邊一個流著鼻涕的男孩子，膽小地望著她，鼓著大眼睛，豎起大拇指說：“你可真厲害，明目張膽地搶了小霸王的東西。冰糖葫蘆是你吃了真好，我很高興。”

她抓耳撓腮，彎曲食指對著自己，很驚訝地問：“小霸王是誰？”

那男孩扣了扣鼻子，拿眼神給她示意了一下，小聲地指著那邊正吵吵嚷嚷的一個胖墩：“看啦，就是他。以後你要少惹他，剛剛的冰糖葫蘆就是他搶的我的去向夫子邀功的。”

“那你為什麽不搶回來？”水朵朵語氣裏透著不屑，好像罵這男孩沒出息似的。

“我不敢。”男孩說著垂下了腦袋，含含糊糊地回答說，“他一定會打我的。而且他們都會討厭我的。”

“啊！”水朵朵很大地叫了一聲，又跳起來拿手往桌子上一拍，“太過分了，怎麽能欺負人呢。”

周圍孩子的眼睛投過來，對她的舉止很是不滿。有的竟然罵了一句：真是個鄉野村姑。只是水朵朵並沒聽見。

她又看了旁邊的男孩一眼，拍著胸膛說：“你別怕，以後我水朵朵會保護你的。”

那男孩的眼珠子打起轉來，亮亮的，濕濕的，然後紅紅的臉上露出了一對小酒窩。水朵朵滿足地看著……

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